こんにちは。院長の義永です。

今年は秋の味覚であるサンマが大漁です。

サンマなどの青魚に多く含まれるDHAは認知症予防にも役立つ可能性があるとされ、積極的に摂りたい栄養素のひとつです。

実は認知症には食事や生活習慣だけでなく、お口の健康も深く関わっていることがわかってきています

◆歯が減ると記憶力が落ちる？～歯の本数と認知症

年齢を重ねると歯の本数が減り、これにより噛む力が弱まってしまいます。

噛む力が弱まると、食事や体調面だけでなく、「認知症」の発症にも影響することが多くの研究で示されています。

ある研究では、65歳以上で歯がほとんど残っておらず、入れ歯も使っていない人は、20本以上ある人に比べて認知症のリスクが
約1.9倍も高いという結果がでています。

「噛む」という行為は単に食べものを細かくするだけでなく、あごの筋肉を動かして脳に刺激を届ける役割も担っています。

歯が減ってしっかり噛めなくなると、脳への血流や刺激が減少し、その働きが弱くなってしまうわけです。

◆歯周病は「アルツハイマー型認知症」の引き金に

近年は歯の本数だけでなく、歯周病も認知症に影響を与えることがわかってきました。

別の研究では、歯周病の人はそうでない人と比べて、アルツハイマー型認知症のリスクが約1.7倍も高いと報告されています。

アルツハイマー型認知症は、脳に「アミロイドβ」という老廃物のようなものが溜まり、記憶力や判断力が低下していく病気です。

実は、歯周病菌が体に入り込むと、アミロイドβが作られやすくなり、認知症のリスクを高めるおそれがあるのです。

◆歯が20本あれば割引される保険商品も!?

こうした研究結果は、医療以外の分野でも活用されはじめています。

最近では、ある生命保険会社が70歳以上で歯が20本以上残っていれば保険料を割り引く、という認知症保険の商品を発売した例もあります。

このように、お口の健康と将来の健康リスクのつながりがより一層社会でも認識されてきています。

◆「人生100年時代」の今、できること

「いつまでも自分らしく元気に過ごしたい」というのは多くの人に共通した願いであり、その実現には”お口の健康”が欠かせません。

歯や歯ぐきを守ることは認知症のみならず、糖尿病や心臓疾患、脳卒中の予防にも役立つといわれています。

日々のセルフケアに加え、定期的に歯科を受診してお口の環境を整えることは、健康寿命を延ばす第一歩です。

未来の自分、そして大切な家族のためにも、今日からできることを一緒にはじめていきましょう。