量を減らしても油断禁物！むし歯リスクを上げる「だらだら食べ」

皆さんこんにちは！
周智郡森町・仲町歯科医院院長の義永です。

秋が深まるこの時期は、栗など、旬を迎える味覚が楽しみのひとつです。

モンブランや栗きんとんなど、栗を使った和洋のスイーツも豊富で、つい甘いものに手が伸びますね。

一方で、甘いものを楽しむときに気をつけたいのが、むし歯の予防です。

実は、甘いものは食べ方を少し工夫することで、むし歯のリスクを減らすことができます。

「量」だけじゃない！むし歯のリスクを高める要素とは？

甘いものによってむし歯のリスクが高まることは、よく知られています。

実は、このとき注意すべきなのが甘いものを口にする「量」よりも、「回数」と「時間」です。

とある研究では「一度に大量の甘いものを食べる」よりも、「少量の甘いものを頻繁に口にする」ほうが、むし歯の発症が多かったことが判明しています。

だからこそ気をつけたいのが、スマホやテレビを見ながらの「だらだら食べ」や、甘い飲みものをこまめに口にする習慣です。

では、なぜ「回数」と「時間」がお口の環境を悪化させてしまうのでしょうか。

その理由は、「溶ける」と「修復」を繰り返すお口の仕組みにあります。

お口の中は「溶ける」と「修復」の連続！

その仕組みを知るカギとなるのが、私たちの歯を守ってくれる「だ液」の働きです。

私たちが何かを食べるたび、お口のむし歯菌が作り出した「酸」によって、歯の表面は少しずつ溶け始めます（脱灰：だっかい）。

しかし、ここで強い味方となるのがお口で分泌される「だ液」です。

だ液には「酸」の働きを中和する力に加えて、歯を修復してくれる力（再石灰化：さいせっかいか）があるのです。

こうして私たちのお口の中では、日々この「歯が溶ける」と「修復される」のバランスがシーソーのように変化しています。

しかし、頻繁に間食をしたりだらだらと食べ続けたりすると、むし歯菌がずっと活発な状態になり、歯が溶かされる時間が長くなってしまいます。

この「溶かされる時間」が「修復される時間」を上回り続けることで、やがて歯に穴が空いてしまいます。

これが「むし歯」の正体なのです。

メリハリのある食生活で歯の「お休み時間」を作る！

むし歯を防ぐためには食べ方にメリハリをつけて、だ液が歯を修復する「お休み時間」をしっかり確保することが大切です。

そのために効果的なのが、「おやつは食後にまとめて食べる」、「普段の飲みものは糖分のない水やお茶を選ぶ」といった工夫です。

さらに、毎日の歯みがきに加えて、歯科医院で定期的にケアを受けることも大切です。

日々の歯みがきではとり切れない汚れも、プロの手で丁寧にとり除くことができます。

いつまでもご自身の歯で食事を楽しめるよう、毎日のセルフケアと歯科医院でのケアを続けていきましょう。